The englishman from Faenza - Dario Resta (1882

Delle sue imprese recentemente ha scritto un articolo
Rémi Paolozzi nel 2006, "Il primo re d'America", il titolo emblematico è riferito alle numerose vittorie ottenute negli Stati Uniti. Mentre Ian Wagstaff nel volume, pubblicato nel 2010, "The British at Indianapolis" gli dedica un'intero capitolo dal titolo "The Englishman from Livorno - Dario Resta", con sottotitolo "...the greatest race man in the world" (...il più grande corridore del mondo) sbagliando però la città di nascita confondendola con quella della mamma Adelaide Niccodemi di Livorno, e attribuendogli la cittadinanza inglese.

Dario Resta: era faentino il pilota “re della velocità”

di Angelo Emiliani

Nato in via Fadina nel 1882, si affermò come autentico campione del volante. Per i giornali americani era The King of the speed, il «Re della velocità», ma non sapevano neppure dov'era nato. Quando morì lo definirono genericamente «di origini italiane, nato a Livorno nei pressi di Milano». Qualche testata aggiunse alla scarsa dimestichezza con la geografia anche uno svarione circa la data di nascita. Eppure nei primi decenni del secolo scorso era un idolo per folle sterminate di appassionati, un pioniere negli anni in cui, fra nuvole di polvere e vapori di benzina, alla guida di bolidi pesantissimi e pressoché senza freni, uomini coraggiosi scrivevano le prime pagine della grande storia dell'automobilismo.

Poi a Chicago, dove la Peugeot blu del pilota faentino sfrecciò per prima sotto il traguardo il 26 giugno a conclusione delle 500 Miglia inaugurali della «Chicago Speedway». In quell'occasione il diffusissimo Motor Age Magazine gli dedicò ben 18 pagine. Negli anni seguenti Dario Resta primeggiò nel Campionato piloti degli Stati Uniti, concesse il bis nella Vanderbilt Cup, vinse a Indianapolis, ancora a Chicago, a Minneapolis e a Omaha. Poi la sua partecipazione alle maggiori competizioni subì un rallentamento (nel 1921 risulta sposato con Maria Wishart sorella del corridore Spencer, deceduto in un incidente automobilistico nel 1916, con residenza a New York City), ma nel 1923 era di nuovo in lizza a Indianapolis. Senza fortuna: fu costretto al ritiro dopo aver percorso 225 miglia. In Europa finì al terzo posto nel Penya Rhin Gran Prix, poi vinse il Gran Premio di Spagna nella categoria «vetturette» (con cilindrata fino a 1.500 cmc, mentre per la categoria superiore la stessa poteva arrivare a 3.000 cmc. con un peso dell'automobile che non inferiore agli otto quintali). L'anno seguente, quel 1924 che gli sarà fatale, correva per la Sumbeam assieme a Henry Seegrave e K. Lee Guinness.

Il 3 settembre era a Brookland, in Inghilterra, con la sua macchina. Ad amici ed estimatori che lo avvicinarono confidò che il suo obiettivo era la conquista di alcuni record di velocità per concludere con il più prestigioso, quello sui 50 km. Sceso subito sul circuito, stabilì il nuovo limite mondiale sul mezzo miglio lanciato, poi si tuffò nella prova più impegnativa. Erano le 11 del mattino, la pista era sgombra e pochi spettatori assistevano al suo tentativo.

Coperse il primo giro alla media di 190 km/h, poi si vide l'automobile slittare senza controllo per un centinaio di metri, deviare bruscamente a destra, oltrepassare il fossato di confine e terminare la sua corsa impazzita fracassandosi contro le recinzioni del circuito. La Sumbeam prese fuoco sotto gli occhi inorriditi dei presenti. Quando i primi soccorritori giunsero sul posto, trovarono il corpo del pilota a una decina di metri dai rottami fumanti. La testa aveva colpito violentemente un palo ed era quasi staccata dal tronco. La morte era stata istantanea. Il secondo uomo, Perkins, se la cavò benché ustionato seriamente (l'anno dopo i regolamenti stabilirono che le vetture dovessero essere ancora a due posti, ma senza il meccanico a bordo). Le prime indagini attribuirono la tragedia ad una foratura che aveva provocato lo sgonfiamento di un pneumatico, con la conseguente difficoltà del pilota nel controllare il mezzo lanciato a tutta velocità. La ruota fu trovata a centinaia di metri dal luogo dell'incidente. «Dario Resta – scrisse l'Evening Standard – dopo aver battuto magnifici record ed essere sfuggito tante volte alla morte nelle sue temerarie velocità, ha infine pagato il tributo per la sua indescrivibile audacia. Nel piccolo gruppo di grandi piloti che sorse con l'avvento dell'automobile, egli fu uno dei pionieri». E lo Star aggiunse: «I suoi avversari riconoscevano unanimemente che nessuno poteva competere con lui, per il suo sangue freddo, la calma, la padronanza assoluta del volante anche nei momenti più critici».
Dario Resta aveva appena compiuto i 42 anni. Era nato a Faenza, figlio di faentini.


Biglietto con cui Dario Resta si è imbarcato sulla nave Lusitana.	Biglietto con cui Dario Resta si è imbarcato sulla nave Minnetonka.

Ultimamente Luigi Rivola è riuscito a trovare due biglietti di transatlantici con cui Resta si spostava dall’ Inghilterra all’America nei primi anni di corse. Sono interessanti per vari motivi: nel primo, del 1909 (si imbarcò sul famosissimo transatlantico Lusitania il cui affondamento nel 1915 da parte di un sommergibile tedesco U20 fu una delle cause dell’entrata in guerra degli Stati Uniti) e risulta di cittadinanza inglese con residenza a Weymouth (Inghilterra) e non sposato. Quando nel 1915 si imbarca sulla nave Minnetonka risulta invece di cittadinanza italiana e sposato, con residenza a Londra. Una ulteriore verifica di questi dati è stata fatta collegandosi al sito “The Statue of Liberty – Ellis Island” e dal database, in cui sono stati registrati dal 1892 oltre 51 milioni di immigrati arrivati negli Stati Uniti, sono emersi tutti i viaggi fatti da Dario Resta da e per gli Stati Uniti.

Elenco dei viaggi compiuti da Dario Resta da e per gli Stati Uniti.

La fama che Dario Resta aveva ottenuto a distanza di un secolo ancora non è tramontata basta collegarsi al sito: “The First Super Speedway” ove sono riportate tutte le pagine dei giornali che raccontano dal 1915 al 1920 le sue imprese per comprendere come gli americani hanno amato questo pilota non a caso definito “il più grande corridore del mondo”, oppure consultare l’albo d’oro (“Hall of Fame”) dell’automobilismo americano, al primo posto, come vincitore (1915) del primo campionato statunitense, troverete il suo nome.

Rimane ancora avvolto nel mistero il luogo della sua sepoltura della quale in un futuro prossimo non si dispera di venirne a conoscenza.