LA PRODUZIONE DELLA PIPA A FAENZA

Stefano Dirani - Giuliano Vitali

Nell'intera gamma dei prodotti ceramici a Faenza non mancò quello delle pipe in terracotta. Già nell'Ottocento in Faenza esisteva una larga produzione di questi oggetti. Le otto botteghe produttrici di pipe in terracotta lavoravano con sistemi artigianali, stampando ogni pipa a mano. Ma presto queste botteghe non riuscirono a sostenere i ritmi di produzione di altre fabbriche concorrenti, essendo queste ultime meglio organizzate, dotate com'erano di macchine che consentivano una produzione più alta e un sensibile contenimento del prezzo. In poco tempo a Faenza si assistette alla chiusura di quelle botteghe che non vollero passare da una lavorazione a mano a quella con l'ausilio di presse. Di tutto questo si accorse Francesco Borghi (1853-1933), che pensò di impiantare una fabbrica per produrre pipe con nuove macchine. Il Borghi non aveva una tradizione specifica di questo lavoro, aveva fatto diversi mestieri: aveva viaggiato per l'Italia e, molto probabilmente, aveva visto fabbriche e macchine che producevano pipe. Abbandonato il suo precedente lavoro presso un Ente pubblico, nel 1887 fondò la prima fabbrica di questo prodotto con l'ausilio di macchine, in via Foschini n. 10.

Pipa con cannuccia che il Borghi si costruiva con rami di spino cervino, o di marasca.

Nel cortile dell'edificio fece costruire la vasche per depositarvi la terra e per filtrarla, mentre nella cantina vi erano dei recipienti destinati a contenere la terra nei periodi invernali. Al primo piano vi erano tre stanze adibite alla lavorazione, le presse erano fissate al muro, c'erano tavoli e altre attrezzature comuni e i forni. Al secondo piano, una grande stanza, attraverso le cui pareti passavano le canne dei forni, era adibita alla preparazione della terra per la stampatura, che necessitava di una preliminare asciugatura. Questa terra, una volta impastata, veniva lavorata in modo da formare dei cilindretti lunghi di spessore uniforme, della grossezza della pipa; poi, quando l'argilla aveva raggiunto una certa consistenza, veniva tagliata in tanti cilindretti della lunghezza della pipa. Le fornaci erano due uguali (50 cm. di larghezza e 2 m. di altezza) e servivano una per la cottura delle pipe in terra rossa (acquistata nell'imolese) e l'altra per quelle in terra bianca, proveniente dai bacini montani della zona faentina di Quartolo.

Tre modelli della Fabbrica Borghi, al centro pipa con marca FB di Francesco Borghi, inizio 1887 fine 1933.	Modelli di pipe denominate "romagnole".	Esempi di modellatura delle pipe della Fabbrica Borghi.

Questa separazione di cottura era dovuta soprattutto al trattamento della terra rossa, per la quale si usavano diversi lubrificanti, olio, petrolio, etc. Durante la cottura questi lubrificanti potevano influire sul cambiamento di colore della terra (per effetto del passaggio dall'ambiente ossidante a quello riducente), anche perché si facevano molti pezzi con la tecnica del bucchero, che diviene una produzione caratteristica della ditta. La cottura avveniva una volta alla settimana, usando della legna in fascine e qualche volta anche della corteccia d'albero, ed era eseguita e curata personalmente dal Borghi, che rimaneva accanto al forno dalle 10 alle 12 ore: per controllare il giusto grado di temperatura usava sempre il "provino". In una cottura venivano inserite nel forno dalle 10 alle 12 mila pipe. Questa fabbrica non subì la sorte delle altre, poiché con l'ausilio delle presse manuali, poté concorrere con i prezzi del mercato italiano, organizzandosi nelle vendite tanto da distribuire il prodotto in tutte le parti d'Italia.

Tornio che serviva per forare le cannucce.

Borghi creava di propria mano vari pezzi con forme e colori diversi, seguendo le usanze dei maggiori centri consumatori di pipe. Le forme chiamate "chioggiotte" trovarono spazio nella zona dell'Adriatico, delle valli attorno al Po, nel Veneto e nell'Emilia Orientale; c'erano poi le "Romagnole", le "Napoletane", le "Liguri". La distribuzione dei prodotti veniva effettuata da ambulanti e da rappresentanti. Nei primi anni del 1900, questa azienda produceva a pieno ritmo: con Borghi lavoravano otto donne come dipendenti fisse e, nei momenti di maggior richiesta, si dava lavoro ad altre donne saltuariamente. Ogni operaia aveva la propria mansione e lavoravano tutte a cottimo. C'era chi stampava alla pressa (fino a sei lavoranti), chi preparava l'argilla e chi era addetta alla lavorazione delle cannucce. Per queste alcuni raccoglitori di Ravenna portavano a Borghi dei rami di spino cervino, o di marasca, poi un'operaia puliva e tagliava i bastoncini e con un tornio funzionante a piede, faceva il foro nell'anima, creando cosi la cannuccia. Le punte per questo tornio venivano preparate dallo stesso Borghi ricavandole da stecche d'ombrello.

Le donne lavoravano dalle otto alle nove ore giornaliere ed erano tutte assicurate. Borghi creava i modelli delle pipe, poi li portava in una fonderia a Bologna per fare gli stampi in lega di ottone e bronzo, che utilizzava per le presse. Oltre a questi utilizzava gli stampi di scagliola, che faceva da se. In tutto il periodo di questa sua attività creò da sessanta a settanta tipi diversi di pipa, con riproduzioni di teste di uomo, di animale, di pupo siciliano, di zampe di animali e altre fogge non figurate. I colori erano vari: nero tutto il corpo della pipa, o metà nero o metà rosso, o tutto bianco od altre colorazioni. Altra specialità di Borghi era la piegatura delle cannucce per certi tipi di pipa. Durante la Prima Guerra Mondiale non ebbe nessun rallentamento di produzione e nel dopoguerra i guadagni andarono sempre meglio, tanto che potè dedicarsi al suo sport preferito: la bicicletta. Quando si assentava dalla fabbrica, rimaneva sempre qualche familiare, generalmente la figlia Maria, che pian piano si appassionò a questa attività. Negli anni Venti, fino al 1925, ebbe enormi richieste, che non riusciva a soddisfare per intero: spediva confezioni di dodici pipe a migliaia per volta. II prezzo era di L. 3 ogni cento, per il rivenditore; le cannucce erano confezionate a parte in mazzette da 50 o da 100 e naturalmente anche il prezzo era a parte. Col diffondersi del consumo delle sigarette si giunse a creare un nuovo tipo di pipa adatta all'utilizzo con sigaretta: il "pipino". Questo pioniere delle pipe in terracotta moriva nel 1933 proprio quando il suo prodotto stava andando in decadenza. La fabbrica, dopo la morte di Borghi, non chiuse per merito della figlia Maria e del marito di lei Giulio Cova. Continuarono a produrre gli stessi oggetti e sempre con le ultime operaie rimaste. Per motivi finanziari, nel 1935 dovettero lasciare l'antica fabbrica, portandosi nella parte opposta della strada al n. 5. Qui Cova costruì la vasca per la terra ma non riuscì a realizzare il forno, per cui si serviva di quelli della fabbrica Trerè, dove il proprietario, Savioni, concedeva lo spazio per la cottura delle pipe, che venivano messe accatastate dentro dei vasi da fiori. Questa produzione limitata durò fino alla distruzione della fabbrica Trerè nel bombardamento del maggio 1944. Nel frattempo Cova aveva apportato qualche modifica alle presse, rendendole più funzionali, libere dal muro con un proprio supporto, più svelte nella manovra dello stampaggio. Finita la guerra, nel'1946, iniziarono nuovamente a fabbricare pipe costruendosi anche un forno. Al n. 5 di via Foschini si continuò a cuocere pipe fino al 1957; da questo anno la vecchia tradizione delle pipe in terracotta faentine finì e con essa ciò che restava della fabbrica, che aveva dato una svolta a quella particolare lavorazione, nella Faenza tradizionale, adottando la macchina.